Arthrose chez le chien : symptômes et traitements

Tout comme nous, les chiens peuvent également souffrir d'arthrose. S’il s'agit souvent d'une maladie liée à l'âge, il n’est impossible qu’elle touche les jeunes chiens. Malheureusement, il n’est pas possible de guérir l’arthrose chez le chien. Toutefois, si la maladie est dépistée et traitée assez tôt, il est possible que l’animal mène une vie longue et sans douleur.

L'arthrose (ou ostéoarthrite) est une maladie dégénérative des articulations. L'usure modifie les articulations en endommageant le cartilage et en diminuant son épaisseur. La diminution du liquide articulaire (ou liquide synovial) empêche l’exécution de mouvements fluides ainsi que l’alimentation suffisante du cartilage en nutriments. Des déformations osseuses peuvent parfois se développer et la capsule articulaire peut rétrécir.

L'arthrose peut toucher toutes les articulations. Elle se développe souvent dans les articulations des jambes, des hanches ou de la colonne vertébrale. Parfois, seul un côté est touché ; toutefois, d'autres articulations peuvent également être atteintes tôt ou tard en raison de certaines positions et contraintes unilatérales.

L'arthrose chez le chien se développe progressivement et n'est souvent pas détectée dans les premiers stades. En effet, les premiers symptômes n'apparaissent qu'après un certain temps. Si le chien présente des symptômes, une visite chez le vétérinaire s'impose dès que possible. Plus l'arthrose est traitée tôt, meilleurs sont les résultats. Il est donc important d'observer son chien attentivement.

L'arthrose chez le chien peut se développer pour diverses raisons. Certaines personnes pensent encore à tort que seuls les grands chiens sont concernés : tout chien, quelle que soit sa race et sa taille, peut développer de l'arthrose. Toutefois, la cause de l’arthrose peut être aussi d’origine/d’ordre génétique :  les bergers allemands, les golden retrievers, les labradors et les dogues allemands y sont souvent prédisposés.

L'excès de poids affecte également les articulations et peut entraîner de l'arthrose, tout comme un manque ou un excès d’exercice. En effet, l'exercice est très important pour le bon fonctionnement des articulations et pour que le liquide synovial reste lubrifié. Toutefois, faire trop d’exercice peut être néfaste, surtout pour les chiots et les jeunes chiens. Ainsi, il est préférable d’éviter certains sports, sauts et longues promenades durant les premiers mois de la vie du chien. Même si l’activité physique est importante, elle doit toujours être adaptée à chaque chien, à son âge et à son état de santé.

Certains sports comme l'agilité par exemple, peuvent particulièrement solliciter les articulations et provoquer des blessures, ce qui peut également entraîner de l’arthrose.

Aussi, certaines maladies, des blessures mal soignées ou des problèmes de santé antérieurs peuvent également favoriser l’arthrose :

• Accidents ou blessures telles qu’une déchirure d'un ligament croisé
• Inflammation des articulations (arthrite)
• Déformations articulaires telles que la dysplasie de la hanche
• Maladies osseuses telles que l’ostéoporose

Une autre cause possible de l'arthrose est la carence de nutriments. Cela peut être causé par une mauvaise alimentation, mais aussi par un manque d'exercice. Certains médicaments, substances toxiques ou opérations sur l'articulation peuvent également être responsables de l'arthrose chez le chien.

Si un chien présente l'un des symptômes précédemment mentionnés, une visite chez le vétérinaire s'impose. Tout d'abord, le vétérinaire fera une anamnèse, c’est-à-dire qu’il posera des questions sur l'animal, son élevage, son alimentation, ses symptômes, etc. Ensuite, il procédera à un examen physique. En cas de suspicion d'arthrose, le vétérinaire ne se contente pas de palper le corps, mais vérifie également la position des articulations et examine les mouvements et la posture du chien.

Une analyse de sang peut fournir des informations sur d’éventuelles inflammations ou autres maladies sous-jacentes. Des procédures d'imagerie telles que les radiographies et les examens échographiques (sonographie) sont utilisées pour confirmer l’arthrose. Ils permettent également au vétérinaire de voir à quel point l'arthrose du chien a progressé. La tomographie par ordinateur (CT), l'imagerie par résonance magnétique (IRM) ou l'arthroscopie peuvent également être utilisées comme procédures de diagnostic supplémentaires.

L'arthrose chez le chien ne peut pas être guérie. Toutefois, il est généralement possible d’atténuer les symptômes et d’améliorer la qualité de vie du chien à condition que le traitement soit entrepris à temps.

L'objectif principal de la thérapie est d'arrêter ou du moins de limiter la destruction du cartilage. L'arthrose chez le chien nécessite un traitement à long terme, généralement à l'aide de médicaments antidouleur et anti-inflammatoires. Certains médicaments peuvent avoir des effets secondaires sur l'estomac, c'est pourquoi on administre également des médicaments supplémentaires contre ces effets. Si l'arthrose est causée par une blessure ou une maladie, il faut bien sûr traiter cette dernière le plus rapidement possible.

Si l'articulation est gravement endommagée ou si l'usure est avancée, une opération peut être utile. Le vétérinaire pourra corriger une déformation, comme la dyplasie de la hanche par exemple. Toutefois, c'est au cas par cas que l'on décide si une intervention chirurgicale est judicieuse. En cas d'arthrose grave, un raidissement chirurgical de l'articulation, voire un remplacement artificiel de l'articulation, peut être envisagé.

L'homéopathie propose également des remèdes pour les chiens souffrant d'arthrose. Des remèdes complexes, tels que Traumeel et Zeel, ou des remèdes simples, tels que Rhus toxicodendron, peuvent être utilisés. Cependant, les remèdes homéopathiques doivent toujours être choisis en fonction de chaque chien, car on tient compte de l'ensemble du chien et de ses maux. Il est donc conseillé de consulter un vétérinaire praticien ou un vétérinaire formé à l'homéopathie. Il convient également de noter que l'efficacité des remèdes homéopathiques n'a pas encore été prouvée.

En dehors de la médecine vétérinaire conventionnelle, d’autres mesures peuvent être prises au quotidien. Si le chien est en surpoids, il doit perdre du poids de toute urgence. Le vétérinaire peut recommander certains aliments diététiques à cet effet. En général, une alimentation équilibrée est primordiale pour la santé du chien.

Le poids du chien joue un rôle, car s'il est trop lourd, cela exerce une pression supplémentaire sur ses articulations : chaque kilogramme en trop peut être nuisible. Ainsi, il est capital que le chien retrouve un poids normal s’il est en surpoids. Cela peut se faire, par exemple, grâce à des aliments spéciaux pour chiens disponibles chez le vétérinaire. Si le chien est nourri avec une alimentation crue, il est conseillé de privilégier les viandes à faible teneur en matières grasses et de réduire les protéines.

Les céréales et les féculents doivent être évités autant que possible afin de ne pas fournir de nutriments aux facteurs inflammatoires des articulations. Les légumes et les fruits, quant à eux, contiennent de nombreuses vitamines et renforcent le système immunitaire. Ceci est particulièrement important pour que le corps puisse lutter contre l'inflammation. Les acides gras oméga-3 sont bénéfiques aux articulations grâce à leurs propriétés anti-inflammatoire et anti-douleurs.

Il est conseillé de consulter un vétérinaire et/ou un nutritionniste animalier pour trouver le meilleur régime ou la meilleure alimentation pour le chien atteint d’arthrose. Après tout, des soins optimaux sont la clé de la santé de votre compagnon à quatre pattes.

L'administration de suppléments de vitamines et d'oligo-éléments peut être utile en cas d'arthrose. Toutefois, il convient de toujours consulter un vétérinaire afin d'éviter tout apport excessif de nutriments ou toute interaction avec des médicaments. Les compléments alimentaires suivants peuvent aider à lutter contre l'arthrose chez les chiens :

• Vitamines C et E
• Sélénium
• Acides gras oméga-3 (présents dans le poisson et l'huile de lin par exemple)
• Extrait de moule à lèvres vertes (contient, entre autres, des glucosaminoglycanes et du sulfate de chondroïtine, que l'on trouve également dans le cartilage et le liquide synovial)
• Collagène
• Méthylsulfonylméthane (MSM)
• Acide hyaluronique

Cependant, dans la plupart des cas, l’efficacité de ces suppléments est peu ou pas prouvée scientifiquement. Il peut s'écouler plusieurs semaines, voire plusieurs mois, avant qu'une éventuelle amélioration ne se produise.

Il existe également des préparations toutes prêtes : il s'agit généralement d'un mélange de différents additifs alimentaires (tels que ceux déjà mentionnés) qui peuvent être anti-inflammatoires et/ou soutenir le métabolisme articulaire.

L'arthrose chez le chien est difficile à prévenir. Cependant, plusieurs mesures permettent d’atténuer les effets de la maladie. Les sports et les jeux qui nécessitent des sauts et des mouvements brusques doivent être évités chez les chiens souffrant d'arthrose. Il lui est également déconseillé de monter des escaliers et de sauter dans une voiture.

Il est toutefois préconisé de renforcer la musculature du chien afin de soulager la pression exercée sur les articulations. Un physiothérapeute pour chiens peut non seulement détendre les muscles, mais aussi montrer des exercices et des techniques de massage adaptés à chaque chien qui peuvent être utilisés à la maison. Il existe des séminaires et des ateliers sur le massage pour chiens, l'accupression pour chiens ou le Tellington TTouch® qui sont des méthodes utiles qui peuvent, dans certains cas, améliorer la qualité de vie du chien.

Publié le : 22.10.2021
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