Coxite aiguë : symptômes, cause et traitement

La coxite aiguë est une maladie bénigne mais douloureuse de l'articulation de la hanche. Elle se manifeste principalement chez les jeunes enfants entre 5 et 6 ans, mais peut aussi toucher d'autres jeunes groupes d'âge. Les membranes synoviales d'une hanche s'enflamment, provoquant un épanchement et donc un gonflement de l'articulation de la hanche. Ce phénomène restreint la mobilité et l'enfant commence à boiter - ou les jeunes enfants à ramper. Si la jambe est ménagée, les symptômes ne durent souvent que quelques jours. Une consultation médicale est néanmoins indispensable pour exclure des maladies nécessitant un traitement urgent comme une arthrite septique de la hanche ou une leucémie.

La coxite aiguë (coxitis fugax) touche principalement les enfants entre 3 et 10 ans, mais le plus souvent entre 5 et 6 ans. Il s'agit d'une inflammation non bactérienne de la capsule articulaire de la hanche. Elle survient souvent 2 à 3 semaines après un rhume ou une infection gastro-intestinale. En règle générale, elle n'affecte qu'un côté de la hanche. La coxite aiguë se caractérise par une disparition rapide des symptômes par simple repos - d'où l'adjectif « fugax », qui signifie passager ou temporaire en latin.
Les garçons sont environ deux fois plus souvent touchés que les filles. Cette affection bénigne survient rarement chez les adolescents et les adultes.

La coxite aiguë survient soudainement et se manifeste par une modification de la démarche. L'enfant ne voulant plus appuyer sur sa jambe, il commence à boiter et adopte une position d'épargne en rotation externe de la hanche. Il se plaint également de douleurs irradiant dans la cuisse ou le genou. Des douleurs à l'aine sont aussi possibles.

De nombreux jeunes enfants refusent souvent de marcher seuls et veulent alors être portés, rester allongés ou recommencent à ramper. Mis à part ces symptômes, la coxite aiguë ne s'accompagne pas d'autres signes de maladie tels que la fièvre ou un malaise général.

La cause exacte de la coxite aiguë n'est pas encore complètement élucidée. Cependant, celle-ci survenant souvent 2 à 3 semaines après une infection des voies respiratoires supérieures ou du tractus digestif, ces affections sont considérées comme des facteurs déclenchants. On pense que la réaction du système immunitaire irrite la membrane synoviale qui tapisse l'intérieur de l'articulation, provoquant une inflammation. La membrane articulaire sécrète alors un liquide qui s'accumule dans l'espace articulaire et distend douloureusement la capsule articulaire. Cet épanchement réduit la mobilité de l'articulation.

Si des parents consultent avec un enfant souffrant de douleurs à la hanche et boitant, le pédiatre demande généralement :

• Depuis quand les symptômes sont présents,
• Si l'enfant s'est potentiellement blessé en jouant,
• S'il y a eu par exemple un rhume, une otite ou une maladie gastro-intestinale auparavant, ou
• Si d'autres signes comme de la fièvre sont survenus.

Après ces antécédents, il demandera peut-être à l'enfant d’effectuer quelques pas pour observer sa démarche. Il examinera également dans quelle mesure l'articulation est limitée dans ses mouvements et s'il peut la faire pivoter vers l'intérieur. Il examinera aussi les deux hanches par échographie. S'il constate un épanchement articulaire unilatéral, le soupçon de coxite aiguë sera généralement confirmé. Il fera également analyser le sang prélevé pour détecter des paramètres inflammatoires, généralement normaux ou légèrement élevés avec cette maladie.

Le médecin ne procède à d'autres analyses que si les symptômes ne disparaissent pas sous deux semaines ou si des doutes surviennent dès l'examen. Car une hanche gonflée n'est pas toujours due à une coxite aiguë bénigne. Il est donc important de la distinguer d'une arthrite bactérienne (coxite bactérienne ou septique) en cas de doute. Si le médecin constate par exemple une rougeur chaude au niveau de la hanche ou s'il mesure de la fièvre, il peut prescrire des examens d'imagerie supplémentaires comme des radiographies ou une IRM. Pour confirmer le diagnostic, une ponction articulaire peut aussi être envisagée. Le liquide articulaire prélevé est alors analysé pour détecter d'éventuelles bactéries.

Si les résultats d'examen indiquent une coxite bactérienne, un traitement rapide aux antibiotiques est vital pour prévenir une septicémie potentiellement mortelle.

Même dans le cas où cette maladie menaçante peut être exclue, d'autres examens sont nécessaires si les douleurs à la hanche ne disparaissent pas, afin d'identifier et de traiter d'autres causes à temps. Les symptômes peuvent notamment ressembler à ceux de la coxite aiguë et nécessiter un traitement dans les cas suivants :

• Leucémie
• Tumeurs bénignes ou malignes
• Ostéomyélite aiguë hématogène ; infection de l'os ou de la moelle osseuse par des champignons ou des bactéries nécessitant un traitement urgent
• Hernie inguinale
• Maladie de Lyme (maladie infectieuse transmise par les tiques)
• Polyarthrite rhumatoïde
• Épiphysiolyse de la tête fémorale (décollement de la tête du fémur au niveau du cartilage de croissance)
• Maladie de Perthes, un trouble rare de l'irrigation sanguine provoquant une nécrose du tissu osseux de la tête fémorale. Cette maladie non contagieuse touche plus souvent les garçons.

Une fois que le diagnostic de coxite aiguë est établi, il est important de ménager et soulager la jambe - aucun traitement spécifique n'est nécessaire. Des douleurs importantes peuvent être soulagées par des antidouleurs. Il est possible que les enfants plus âgés reçoivent des béquilles pour moins solliciter l'articulation sur le chemin de l'école. Pour les plus jeunes enfants, un repos au lit peut être envisagé. Si l'articulation est très gonflée, le médecin peut envisager une ponction pour soulager la pression.

La coxite aiguë disparaît en général en deux semaines. Dès que l'enfant n'a plus de symptômes, il peut reprendre ses activités sportives habituelles. Il est cependant important de procéder progressivement. Par précaution, il est recommandé d’attendre plus longtemps pour les sports sollicitant davantage la hanche, tels que le vélo, le football ou la course à pied.
Une coxite aiguë peut toujours réapparaître. Même si votre enfant a déjà eu cette maladie, il est important de consulter un médecin en cas de symptômes similaires pour exclure d'autres maladies plus graves.

Publié le : 04.12.2024
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