Incontinence urinaire : symptômes et traitement

L'incontinence urinaire est une maladie répandue. On estime qu'un Français sur dix souffre de fuites urinaires. Bien que le risque augmente considérablement en vieillissant, l’incontinence urinaire peut néanmoins concerner des hommes et des femmes de tout âge. Cap sur les différentes causes, les traitements, la prévention de l’incontinence urinaire.

Bien que de nombreuses personnes en souffrent, l’incontinence urinaire reste un sujet largement tabou dans la société. Les fuites urinaires sont très désagréables pour les personnes concernées. Par conséquent, beaucoup d'entre elles hésitent à consulter un médecin.

Existe-t-il un lien entre l’énurésie, (ou « pipi au lit ») qui touche les enfants, et l’incontinence urinaire ? Fondamentalement, non. Lorsqu’un enfant d'âge préscolaire ou scolaire mouille occasionnellement son lit, cela n’est généralement pas dû à des troubles physiques. En revanche, l'incontinence urinaire peut être attribuée à diverses causes physiologiques.

L’urine est produite à partir de la filtration du sang par les reins. Elle s’accumule ensuite dans la vessie via les uretères. C’est le sphincter de la vessie (ou sphincter urétral) qui est responsable de la rétention de l'urine dans la vessie : lorsqu’il fonctionne correctement, la continence urinaire est assurée. En cas d'incontinence, le sphincter ne remplit plus sa fonction de rétention et il devient donc difficile de garder volontairement les urines dans la vessie.

À savoir : outre l'incontinence urinaire, certaines personnes peuvent aussi souffrir d'incontinence fécale qui se manifeste par une difficulté à retenir ses selles. Bien qu’elle puisse toucher les personnes de tout âge, elle est plus fréquente chez les personnes âgées. L’incontinence fécale a souvent des répercussions psychologiques et sociales chez les personnes concernées.

Au début de la maladie, les fuites urinaires se manifestent souvent par des petites gouttes. Beaucoup de gens ressentent aussi une pression dans l'abdomen et ne parviennent pas à retenir l'urine lorsqu'ils soulèvent des objets lourds ou encore quand ils rient, toussent ou éternuent. D'autres ressentent une envie soudaine et très forte d'uriner et risquent de perdre de l’urine accidentellement s’ils n’atteignent pas les toilettes à temps. Enfin, il arrive aussi que certaines personnes ne sentent pas lorsque leur vessie est pleine ou qu’elles mouillent leur lit pendant la nuit.

On peut distinguer différents types d'incontinence urinaire. Les quatre formes les plus courantes sont :

• L’incontinence urinaire à l'effort
• L’incontinence par impériosité
• L’incontinence mixte
• L’incontinence par regorgement

Qu'est-ce que l'incontinence urinaire à l'effort ?

L'incontinence à l'effort ou au stress survient principalement chez les femmes et constitue la forme la plus courante d'incontinence urinaire. Chez les hommes, l'incontinence à l'effort ne survient généralement qu’en cas d'ablation chirurgicale de la prostate suite à un cancer de la prostate.

Les causes de l'incontinence urinaire à l'effort

Comme son nom l'indique, l'incontinence à l'effort ne survient que dans certaines situations. Les déclencheurs fréquents de l'incontinence urinaire à l'effort sont :

• Quand on rit fort
• La toux, les éternuements
• Le port de charges lourdes
• La pratique de certains sports et activités physiques

Ces différentes situations font augmenter la pression au niveau de l’abdomen et lorsque le sphincter urétral ne fonctionne pas correctement, l'urine peut s'échapper accidentellement. Cela se produit généralement par intermittence, en fonction du degré de remplissage de la vessie.

Traiter l'incontinence urinaire à l'effort

Diverses approches peuvent être envisagées pour le traitement de cette forme d’incontinence :

• Un entraînement régulier du plancher pelvien peut renforcer le sphincter. Ce type d’entraînement ciblé est également recommandé à titre préventif si l’on craint une incontinence urinaire à l’effort pendant la grossesse.
• Le sphincter de la vessie peut également être renforcé à l’aide de médicaments tels que la duloxétine.
• Lorsque la rééducation du plancher pelvien et la médication ne permettent aucune amélioration, des interventions chirurgicales visant à restaurer la capacité de rétention urinaire peuvent être envisagées.

Qu'est-ce que l'incontinence urinaire par impériosité ?

L'incontinence par impériosité (ou par urgenturie) se manifeste par une envie soudaine et urgente d’uriner. Lorsque ce besoin impérieux d’uriner ne peut plus être contrôlé, il est possible que les urines commencent déjà à couler avant que l’on puisse atteindre les toilettes. Dans ces cas-là, on parle aussi de vessie hyperactive.

Les causes de l'incontinence par impériosité

Celles-ci peuvent être très variées :

• Dysfonctionnement musculaire au niveau
• Faiblesse du sphincter urétral
• Cystite
• Maladie chronique du système nerveux

Traiter l'incontinence par impériosité

Diverses mesures peuvent être envisagées pour le traitement de l'incontinence par impériosité :

• Une vidange régulière et ciblée de la vessie peut prévenir ce type d’incontinence.
• Un entraînement régulier du plancher pelvien pour renforcer le sphincter de la vessie.
• Certains médicaments (dits anticholinergiques) permettent réduire la sensation d’urgence afin de mieux contrôler le moment de la miction.
• Dans certains cas, le volume de la vessie peut être augmenté par intervention chirurgicale.

Qu'est-ce que l'incontinence mixte ?

Quand l'incontinence à l'effort et l'incontinence par impériosité se déclarent simultanément, on parle alors d'incontinence mixte. Toutefois, il est possible que les deux types d’incontinence se manifestent à différents degrés.

Comment traiter l'incontinence mixte ?

Il faut d’abord traiter le type d’incontinence le plus prévalent parmi les deux. Si l'incontinence à l'effort et l'incontinence par impériosité se manifestent à la même intensité, il est recommandé de traiter en priorité l’incontinence par impériosité.

Qu'est-ce que l'incontinence par regorgement ?

L'incontinence par regorgement (ou par trop-plein) survient lorsqu'un dysfonctionnement du muscle vésical entraîne une accumulation excessive d'urine dans la vessie. Lors de la miction, les urines ne s’évacuent pas complètement par urètre si bien qu’il reste toujours de l’urine dans la vessie. Par conséquent, lorsque la vessie est trop remplie, elle déborde et provoque des fuites urinaires.

Incontinence par regorgement : quelles causes ?

L’incontinence par regorgement touche davantage les hommes que les femmes. Elle peut être causée par des calculs urinaires, des tumeurs ou des maladies chroniques sont d’autres causes possibles de l’incontinence par regorgement. Chez les hommes, elle est généralement causée par une hypertrophie de la prostate ou un rétrécissement des voies urinaires.

Traitement de l'incontinence par regorgement

Il est indispensable d’identifier clairement la cause de l’incontinence par regorgement afin de pouvoir la traiter de manière ciblée.

Toute personne souffrant d'incontinence urinaire devrait consulter un médecin. Dans la plupart des cas, il s’agit d’une affection facile à traiter. Toutefois, il est essentiel de déterminer avec précision la forme et la cause de l'incontinence urinaire afin que le traitement réussisse.

Le médecin généraliste peut servir de premier point de contact. Néanmoins, en cas de fuites urinaires liées à la grossesse ou à l'apparition de la ménopause, le gynécologue sera le meilleur interlocuteur. Si les soupçons sont confirmés, ils pourront ensuite diriger le patient vers un urologue si nécessaire.

Comment diagnostique-t-on l’incontinence urinaire ?

Après une consultation détaillée, le médecin procède à divers examens physiques, examine l'urine et demande au patient de tenir un journal de miction. Dans ce journal, le patient doit y reporter la quantité de liquides bue, la quantité d'urine, l’intensité de l'urgence urinaire ainsi que les pertes accidentelles d'urine au quotidien. Un journal de miction aide à la fois à diagnostiquer et à contrôler les améliorations possibles au cours du traitement.

En outre, les causes de l'incontinence urinaire peuvent diagnostiquées à l'aide d'ultrasons, de radiographies de la vessie et de l'urètre ou d’une mesure de la pression vésicale, si nécessaire. Dans certains cas, il peut être utile d’effectuer une cystoscopie afin d’obtenir un diagnostic précis.

• Il existe plusieurs types de protections absorbantes pour les hommes et les femmes sous forme de serviettes ou de slips. Il est toutefois nécessaire de les changer régulièrement afin d’éviter les risques d’odeurs désagréables.
• Comme alternative aux protections classiques, il existe des tampons absorbants pour les femmes et des coquilles absorbantes spécialement conçues pour les hommes en cas de fuites urinaires.
• En cas d’incontinence urinaire la nuit, les couches pour adultes spéciales fuites urinaires peuvent aider à dormir tranquillement.
• Les pessaires sont des dispositifs intra-vaginaux qui contribuent à stabiliser l’urètre. Ils conviennent particulièrement aux femmes souffrant d'incontinence urinaire légère causée par urètre plié. En revanche, ils sont plutôt réservés à un usage temporaire.
• Les étuis péniens aident les hommes souffrant de fuites urinaires à évacuer l'urine. Placé sur le pénis à la manière d’un préservatif, il permet le drainage des urines qui sont ensuite recueillies dans une poche spéciale fixée à la jambe.
• Il existe des cathéters pour hommes et femmes spécifiquement conçus pour drainer l'urine. Certains de ces cathéters, destinés à un usage unique, sont également équipés d'une poche à urine.
• Les femmes peuvent si elles le souhaitent s’aider de boules de geishas afin de renforcer leur périnée. Ainsi, l’entraînement du plancher pelvien permet de réduire les symptômes de l’incontinence urinaire. Les vibromasseurs, disponibles sous différentes formes, peuvent aider à détendre le plancher pelvien.
• Les culottes spéciales fuites urinaires permettent de protéger les vêtements et peuvent favoriser le bien-être au quotidien.

Toute personne souffrant d'incontinence urinaire peut bénéficier de l’aide de médicaments. Suivant le type de l’incontinence urinaire, différentes substances actives seront utilisées :

Les antibiotiques

Les patients atteints de cystite peuvent espérer une amélioration rapide de leurs symptômes grâce aux antibiotiques qui vont contribuer à tuer les bactéries responsables.

La duloxétine

Ce médicament, utilisé à l’origine pour traiter la dépression, est prescrit aujourd'hui comment traitement oral de l'incontinence à l'effort. La duloxétine aide à augmenter l'influx nerveux du sphincter vésical afin de faciliter sa contraction.

Les œstrogènes

Les œstrogènes aident les femmes à mieux contrôler leur vessie en contribuant à une meilleure irrigation sanguine des muscles autour de l’urètre afin qu’ils soient plus forts et plus réactifs. Les œstrogènes sont aussi utilisés pour guérir ou maintenir le tissu urétral en bonne santé après la ménopause.

Les anticholinergiques

Les traitements anticholinergiques sont particulièrement indiqués pour ceux qui souffrent d'incontinence par impériosité. Ils empêchent les muscles de la vessie de se contracter en bloquant les récepteurs situés dans les muscles. De plus, la capacité de la vessie est augmentée.

Médicaments à base de plantes

Les remèdes à base de plantes peuvent également être utiles aux personnes souffrant d'incontinence urinaire :

• Les graines de courge, sous forme d'huile de pépins de courge, ont un effet anti-inflammatoire. Elles bénéficient aux hommes en particulier, car les graines de courge sont connues pour leurs effets positifs sur l’hypertrophie bénigne de la prostate, une des causes de fuites urinaires.
• La verge d'or (ou solidago) est une autre plante médicinale qui, prise sous forme d’infusion, a un effet diurétique et germicide. Elle permet ainsi de rincer les voies urinaires et d’éliminer les bactéries. La verge d'or possède également des vertus anti-inflammatoires, antispasmodiques et analgésiques.
• Les orties, les canneberges (cranberry) et le fenouil sont également bénéfiques en cas d'incontinence urinaire.

Les muscles du plancher pelvien peuvent être renforcés comme les autres muscles du corps. Ce qui est pratique, c'est que cet entraînement peut se faire très confortablement à la maison, sans avoir besoin d’aller à la salle de sport.  Il s'agit essentiellement de contracter puis détendre les muscles du plancher pelvien.

Voici trois exemples d’exercices pour renforcer le plancher pelvien :

• L’oiseau-chien

Placez-vous à quatre pattes. À l’expiration, tendez le bras droit vers l’avant. Simultanément, tendez la jambe gauche vers l’arrière. Revenez en position initiale puis, à l’inspiration, inversez le mouvement (bras gauche en avant et jambe droite en arrière). Répétez cet exercice plusieurs fois.

• Posture du chat

Cet exercice s’effectue également à quatre pattes. À l’inspiration, creuser votre dos. Puis, à l’expiration, bombez le dos en ramenant le coccyx vers l’intérieur. Alternez ces mouvement plusieurs fois.

• La danseuse

Asseyez-vous sur une chaise, les pieds écartés à la largeur des hanches. Tenez-vous droit et tournez votre pied droit légèrement vers l’extérieur. Inspirez profondément, puis contractez le plancher pelvien à l’expiration. Levez-vous, et faites un pas en avant puis rasseyez-vous avec cette fois-ci la jambe gauche légèrement tournée vers l’extérieur. Inspirez puis expirez de nouveau en contractant le plancher pelvien. Répétez ce mouvement plusieurs fois.

L'urine et les selles peuvent fortement irriter la peau. C’est pourquoi il est important de bien en prendre soin en cas d’incontinence :

• Prévenez les complications cutanées en utilisant des crèmes, des slips absorbants ou des protections contre les fuites.
• Il est important d'utiliser les bons soins cutanés pour un effet durable. Votre médecin peut vous aider à choisir les bons produits.
• Il est essentiel d’appliquer les soins cutanés de façon régulière afin de garder une peau saine.
• Des lavages trop fréquents endommagent la barrière protectrice de la peau.
• Préférez des savons au pH neutre aux produits plus agressifs.
• Pour l’hygiène corporelle, utilisez des gants jetables doux. Ceux-ci sont moins rugueux et risquent moins irriter la peau, comparés aux gants de toilette classiques.
• Parce qu’elle est sensible, la peau de la zone génitale ne doit pas être lavée à l'eau chaude. Préférez une eau tiède autour de 25°C.
• Il est conseillé de garder les zones de peau affectées sèches afin d’éviter la prolifération des germes.
• Pour sécher sa peau, il est recommandé de tamponner avec la serviette plutôt que de frotter.

• Entraîner son plancher pelvien régulièrement est le moyen le plus efficace de prévenir le risque d’incontinence urinaire. Pour cela, il existe de multiples exercices de gymnastique simples à effecteur. De nombreux physiothérapeutes proposent également des entraînements ciblés du plancher pelvien.
• La résistance de la vessie peut également être améliorée en essayant de retenir la miction chaque fois qu’une envie pressante d’uriner apparaît.
• L’obésité est l’un des facteurs de risque d'incontinence urinaire. Perdre du poids peut contribuer à améliorer les symptômes de l’incontinence.
• Le stress et les activités physiques intenses peuvent provoquer des fuites urinaires. Par conséquent, il est important de les réduire ou de les éviter au maximum. Instaurez-vous des moments de relaxation au quotidien.
• La pratique régulière d’un exercice physique ou d’un sport aide à rester en forme et est indispensable à une vie saine. Cela permet de prévenir le surpoids, mais aussi de renforcer les muscles et de réduire le risque d'incontinence urinaire.
• Adopter une alimentation équilibrée permet de créer une base saine pour un corps en bonne santé. Mais attention : certains aliments contribuent à irriter la vessie. C'est le cas par exemple des épices. Il convient d’en limiter leur consommation si vous souffrez de cystite ou pour prévenir les infections des voies urinaires.
• Boire suffisamment est important pour garder un corps en bonne santé et maintenir les fonctions corporelles. Privilégiez l’eau, le thé ou les infusions et réduisez le café ou l’alcool, car ce sont des boissons irritantes pour la vessie.

Publié le : 27.12.2021
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