Insolation - Symptômes et traitement

L’insolation (héliose) est généralement causée par un séjour prolongé au soleil sans protection. La lumière du soleil déclenche alors des symptômes tels que des maux de tête sévères, des nausées et de la fièvre, en particulier sur la tête et le cou non couverts. En cas d’insolation sévère, les symptômes peuvent également être plus graves.

Une insolation survient lorsque la tête, le cou ou la nuque sont exposés à un ensoleillement intense. En conséquence, le cerveau devient trop chaud ; ce phénomène irrite les méninges. L’insolation diffère du coup de chaleur. Dans ce second cas, tout le corps est surchauffé, mais en cas d’insolation, la tête, le cou et la nuque sont les principales zones touchées en raison du rayonnement solaire localisé. Par conséquent, la température corporelle n’augmente pas autant lorsque survient une insolation, et celle-ci évolue généralement à la baisse. Dans les cas extrêmes, cependant, un gonflement du cerveau (œdème cérébral) ou une méningite peuvent également se développer.
Certains groupes de personnes ont tendance à moins bien tolérer la chaleur intense et doivent donc redoubler de prudence lors d’une canicule ou lorsque le soleil est fort. Parmi ces personnes figurent :

• les personnes âgées ;
• les enfants et les nourrissons ;
• les personnes soumises à de fortes exigences physiques (athlètes ou travailleurs dans des environnements chauds) ou personnes non entraînées s’imposant un exercice physique exigeant ;
• les personnes atteintes d’une maladie cardiaque ;
• les personnes en surpoids sévère.

Les symptômes typiques de l’insolation sont :

• maux de tête et douleurs au cou pouvant aller jusqu’à la raideur ;
• nausée et vomissements ;
• vertiges ;
• sentiment d’anxiété ;
• fièvre partielle ;
• fatigue/faiblesse ;
• bourdonnement dans les oreilles ;
• perte de conscience pouvant aller jusqu’à l’évanouissement.

En cas d’insolation, la température du corps n’est généralement pas élevée. La situation peut cependant évoluer vers un coup de chaleur potentiellement mortel, en particulier si l’on subit une exposition continue à la chaleur. Si les symptômes sont très graves, d’autres signes peuvent apparaître, tels que des convulsions, des hallucinations ou un trouble de la conscience. Si la température corporelle est élevée, la personne affectée doit se rendre immédiatement aux urgences. Il s’agit là de la seule façon de traiter efficacement un coup de chaleur.

Les petits enfants et les nourrissons sont plus sensibles aux coups de soleil, car ils ne sont pas encore capables de réguler leur équilibre thermique comme le font les adultes. Les symptômes de l’insolation sont les mêmes que chez l’adulte. Outre les symptômes facilement reconnaissables tels que les vomissements chez les jeunes enfants, on vérifiera si la tête est inhabituellement chaude ou rougie et si les enfants sont agités, crient, semblent confus ou signalent des maux de tête, des étourdissements ou des bourdonnements dans les oreilles. De plus, il sera recommandé de surveiller l’enfant pour identifier tout problème circulatoire ou perte de conscience. Si cela se produit, des mesures de premiers secours doivent être prises immédiatement et une ambulance appelée.

Il est généralement important d’assurer un apport hydrique suffisant. En été, lorsque la température extérieure est élevée, ou lorsque l’on fait de l’exercice, le corps transpire pour se refroidir : celui-ci a alors besoin de plus de liquides.
Si la température extérieure élevée s’accompagne d’une forte humidité, la sueur s’évaporera moins bien, ce qui signifie que le système de refroidissement naturel du corps ne fonctionnera plus. La chaleur sèche est donc généralement plus facile à supporter que la chaleur étouffante.

Bien que le coup de chaleur soit une urgence médicale et nécessite une attention immédiate, ce n’est généralement pas le cas de l’insolation. L’automédication est suffisante dans ce cas, à condition que les symptômes ne s’aggravent pas et que la température corporelle reste normale.

Si vous êtes touché par une insolation, vous pouvez prendre certaines mesures immédiates :

• isolez-vous du soleil et placez-vous à l’ombre ou dans un bâtiment plus frais ;
• évitez tout effort physique supplémentaire ;
• adoptez des mesures de refroidissement telles que des serviettes humides, une ventilation, en particulier de la tête et le cou, pour aider à abaisser davantage la température de la tête ;
• buvez suffisamment d’eau ;
• surélevez la tête pour éviter toute pression supplémentaire sur le cerveau ;
• prenez un analgésique pour les éventuels maux de tête ;
• mettez-vous en position allongée, ce qui peut être bénéfique.

Publié le : 29.05.2024
____________________________________________________________________________________________________________________________