Maladie main-pied-bouche – Symptômes et traitement

La maladie pieds-mains-bouche (HFMD) est une infection virale hautement contagieuse, connue de nombreuses personnes comme une maladie infantile. Il arrive cependant que les adultes puissent eux aussi être infectés par le virus. Les symptômes caractéristiques de l'infection sont de la fièvre, des maux de gorge et des éruptions cutanées sur les pieds, les mains et la bouche. La plupart des personnes infectées ne présentent aucun symptôme, mais peuvent néanmoins infecter d’autres personnes. Il n’existe actuellement aucun traitement disponible pour lutter contre le virus. La plupart des cas sont simples et la maladie guérit d’elle-même après environ une semaine.

Le pieds-mains-bouche est une maladie virale pouvant toucher les personnes de tout âge. Cependant, les enfants présentent plus souvent des symptômes que les adultes. Le HFMD se produit plus fréquemment à la fin de l’été et en automne. Environ 80 % des personnes infectées par le virus ne présentent aucun symptôme et ignorent souvent leur infection. Le pieds-mains-bouche est généralement bénin, accompagné de fièvre et d'éruptions cutanées caractéristiques sur les mains, les pieds et la bouche. La maladie disparaît généralement au bout de quelques jours. Les complications telles que la méningite sont rares.

Les premiers symptômes caractéristiques de la maladie comprennent :

• Fièvre
• Mal de gorge
• Perte d'appétit
• Fatigue

À mesure que la maladie progresse, des taches rouges et des cloques peuvent apparaître sur la langue, les gencives et dans la bouche. Celles-ci provoquent parfois des douleurs. Si les ampoules éclatent, des virus sont libérés et peuvent infecter d’autres personnes. Les enfants présentent parfois une salivation excessive car la déglutition est douloureuse et ils la répriment.

Quelques jours après l'infection apparaissent d’autres symptômes tels que :

• Éruption cutanée sur les mains et/ou les pieds
• Taches ou ampoules sur les fesses, la région génitale, les genoux ou les coudes
• Démangeaisons

Si les ampoules guérissent, des croûtes peuvent se former. En cas de démangeaisons en particulier, il est important de faire attention à ne pas trop se gratter pour éviter la formation de cicatrices. En règle générale, la maladie disparaît au bout d'une semaine à dix jours. Dans de rares cas, des complications surviennent. Une infection systémique est possible chez les nouveau-nés, chez lesquels l’agent pathogène se propage par la circulation sanguine et/ou les organes. Certaines personnes atteintes perdent leurs ongles de mains ou de pieds quelques semaines après l'infection, mais ceux-ci repoussent généralement.

Les virus appartenant au groupe A des entérovirus (EV-A) sont responsables du déclenchement du pieds-mains-bouche. Les infections par le virus Coxsackie déclenchent généralement la maladie, mais d'autres variantes peuvent également la causer. La contamination se produit soit via une infection par gouttelettes (toux, éternuements, parole) directement d'une personne à l'autre, soit par des objets contaminés par des fluides corporels.

La période entre l’infection et l’apparition du pieds-mains-bouche – ou période d’incubation – est de trois à dix jours. Le risque d'infection est plus élevé au cours de la première semaine de la maladie, en particulier si les ampoules remplies du virus éclatent.

Les virus sont également contenus dans les selles des personnes infectées, ce qui facilite l'infection lorsqu'elles vont aux toilettes ou en cas de changement de couches. Les selles peuvent encore être infectieuses pendant plusieurs semaines après le HFMD.

En général, le médecin reconnaît rapidement le pieds-mains-bouche en fonction des symptômes, en particulier des ampoules caractéristiques dans la zone buccale, associées à des taches ou à des ampoules sur les mains et les pieds. En général, il n'est pas absolument nécessaire de se rendre au cabinet médical en cas d’apparition de la maladie, mais cela permet d'exclure d'autres pathologies. Cependant, si les symptômes sont sévères, si une évolution atypique ou des complications telles que des maux de tête ou des douleurs cervicales prononcés apparaissent, une évaluation médicale est indispensable. Les parents de bébés malades de moins de six mois ou d’enfants dont le système immunitaire est affaibli doivent également consulter un médecin.

Il n’existe actuellement aucun traitement spécifique contre le virus Coxsackie. Même après avoir été touché par le pieds-mains-bouche, un patient ne développe aucune immunité, ce qui signifie que n’importe qui peut être à nouveau infecté par l’une des variantes du virus. Il n’existe par ailleurs aucun vaccin pouvant prévenir l’infection.

Pour lutter contre les symptômes tels que la fièvre et la douleur, il est possible de prendre des analgésiques contenant des principes actifs comme l'ibuprofène ou le paracétamol. Il est également important de boire suffisamment malgré d’éventuelles difficultés de déglutition. Les bains de bouche anti-inflammatoires (par exemple avec de l'eau salée, de la camomille froide ou du thé à la sauge) peuvent soulager les symptômes.

Si vous ou votre entourage souffrez de maladie pieds-mains-bouche, vous devez absolument vous laver les mains régulièrement avec du savon pour éviter toute infection. Aussi, les contacts physiques très rapprochés et les baisers sont déconseillés, même si cela n'est pas toujours facile pour les personnes avec enfants. Il est particulièrement important d’adopter une bonne hygiène dans la salle de bain, les toilettes et sur la table à langer. Il est également conseillé de désinfecter régulièrement les poignées de porte et autres objets fréquemment utilisés.

Les enfants malades ne doivent pas aller à la maternelle ou à l’école. Ils doivent rester éloignés de leurs frères et sœurs et de leurs camarades de jeu tant qu’il existe un risque d’infection.

Publié le : 26.03.2025

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