Masques de protection : comment trouver le bon masque ?

Depuis le début de la pandémie de coronavirus, presque personne ne quitte plus la maison sans avoir un masque sur le visage. Certains masques conviennent à la fois pour protéger le porteur du masque ainsi que son environnement. Toutefois, quel que soit leur type, les masques contribuent tous à réduire la propagation du virus par l'infection des gouttelettes. Ce sont les propriétés filtrantes de chaque type de masque qui vont principalement déterminer leur effet protecteur. Découvrez dans ce guide quels sont les types de masques disponibles et comment les porter correctement. Vous trouverez également de nombreux autres conseils concernant le port du masque au quotidien.

Masques en tissu

Les masques en tissu sont pour la plupart des masques fabriqués à partir de tissus disponibles dans le commerce. Ils sont souvent cousus par les gens eux-mêmes. Par conséquent, leurs propriétés filtrantes et protectrices ne répondent pas aux exigences légales ou normatives. C’est pourquoi ils ne peuvent pas faire l'objet de publicité en tant que dispositifs médicaux ou équipements de protection. Désormais également disponibles en pharmacie, ils sont donc surtout utilisés dans un cadre privé.

Quand ils sont en coton, les masques en tissu ont l’avantage de pouvoir être lavés à haute température. De plus, ils sont disponibles en plusieurs motifs et coloris divers et variés, ce qui permet d’égayer le quotidien. Les masques en tissu réduisent la vitesse du flux respiratoire et donc la production de gouttelettes. En même temps, le masque en tissu piège les gouttelettes chargées de virus. Ces masques évitent également que l’on se touche le nez ou la bouche avec les mains, ce qui pourrait permettre aux virus de pénétrer dans l’organisme. Il est important de bien ajuster son masque afin que les côtés du visage soient correctement couverts.

L'inconvénient des masques en tissu est qu’ils ne protègent pas contre les aérosols, c'est-à-dire les fines particules en suspension dans l'air qui peuvent également contenir des agents pathogènes. En outre, leur performance de filtrage varie fortement en fonction du matériau dans lequel le masque a été conçu.

Masques chirurgicaux

 Les masques chirurgicaux (appelés également masques de protection médicale), sont des produits médicaux jetables. Leur fabrication et leur distribution sont soumises à la législation sur les dispositifs médicaux. Par conséquent, ils doivent également se conformer à certaines exigences médicales et à la norme européenne avant de pouvoir porter le marquage CE.

Indispensables dans le milieu médical, ils protègent principalement la personne d'en face des gouttelettes infectieuses présentes dans l'air respiré par le porteur du masque. Un certain degré d'autoprotection n'est garanti que si le masque est correctement ajusté sur le visage. En outre, le masque chirurgical empêche les gouttelettes infectieuses de se déposer sur la bouche et le nez.

Les masques de protection chirurgicaux sont facilement reconnaissables à leur forme rectangulaire dotée de plis. Ils sont constitués de plusieurs couches de plastiques spéciaux entre lesquelles est placée un matériau filtrant (appelé « meltblown»). Ils sont généralement verts ou bleus à l'extérieur et blancs à l'intérieur. Le masque chirurgical est maintenu solidement en place sur le visage par des élastiques ou des lanières ainsi que par la barrette nasale métallique.

Comparés aux masques de protection plus filtrants comme les masques de protection FFP, les masques chirurgicaux sont plus confortables à porter, car leur matériau offre moins de résistance lorsqu'il est inhalé. Attention à la confusion entre les masques chirurgicaux et les masques « grand public ». Ces derniers ne sont généralement soumis à aucun contrôle ou norme légale et ont donc une performance de filtrage différente de celle des masques chirurgicaux. De plus, les masques « grand public » jetables ne portent pas le marquage CE.

Masques de protection FFP

Les masques de protection qui filtrent les particules, appelés masques FFP (Filtering Face Piece), font partie des équipements de protection individuelle (EPI) et des produits jetables dans le cadre de la sécurité au travail. Ils sont facilement reconnaissables à leur forme de "filtre à café" et protègent leurs porteurs des particules, gouttelettes et aérosols grâce à leur matériau filtrant spécial. Ils doivent être bien ajustés sur la bouche et le nez et épouser parfaitement les contours du visage. Ce point est particulièrement important pour les porteurs de barbe, car même une barbe de trois jours peut réduire leur effet protecteur. Les masques de protection FFP correctement ajustés permettent de protéger le porteur du masque ainsi que son environnement s'ils ne sont pas munis d'une valve d'expiration. En effet, les masques à valve laissent passer l’air expiré et n’offrent que peu de protection pour les personnes autour.

Les masques de protection FFP sont disponibles en deux classes de filtres. Alors que les masques FFP2 doivent filtrer au moins 94 % des aérosols selon la norme européenne, les masques FFP3 doivent en filtrer au moins 99 %.

Étant donné que le matériau des masques de protection FFP offre une grande résistance respiratoire, de nombreuses personnes - en particulier les personnes âgées - ont du mal à utiliser ce type de masque. Dans ce cas, la variante avec valve est la meilleure option – avec en contrepartie une moins bonne protection de l’environnement extérieur.

Masques de protection KN95 et N95

Les masques de protection de la norme chinoise KN95 correspondent essentiellement aux exigences des masques de protection américains N95. Ils permettent de filtrer 95 % de l'air respiré. Comme ils offrent ainsi un haut niveau de protection contre le virus de la COVID, l'Europe a importé des masques de protection chinois pour combler la pénurie de masques de protection au début de la pandémie. Cependant, ni les masques chinois KN95 ni les masques américains N95 ne sont soumis à la certification de l'UE.

Afin de garantir la conformité de ces masques de protection avec les masques de protection FFP disponibles sur le marché européen, ils ont été testés par des laboratoires. Une fois les tests validés, les distributeurs ont été autorisés à vendre les masques KN95 et N95 dans le cadre de la protection contre le coronavirus, même s’ils ne portent pas le marquage CE.

Les points suivants doivent être respectés lors de la manipulation des masques de protection :

• Ne mettez votre masque de protection que quelques minutes avant d'arriver à destination, car si le masque de protection devient humide en cours de route, il ne sera plus aussi efficace après.
• Le masque de protection doit toujours être mis ou enlevé avec des mains fraîchement lavées (au moins 20 secondes avec du savon) ou fraîchement désinfectées.
• Si vous êtes en public sans masque de protection, veillez à vous tenir à une distance suffisante des autres personnes.
• Lorsqu’il est porté correctement, le masque doit couvrir complètement la bouche et le nez. De plus, les bords du masque doivent être aussi proches du visage que possible.
• Pour éviter la propagation des virus, il est conseillé de ne pas conserver ses masques de protection dans la veste, le pantalon ou les poches lors des déplacements. Ils ne doivent pas non plus être suspendus autour du cou, mais doivent être transportés dans de petits sacs en plastique par exemple.
• Remplacez immédiatement les masques humides et ne les laissez sécher qu'à température ambiante. Des températures plus élevées, comme sur un radiateur, favorisent le développement de moisissures et la croissance bactérienne.
• Les masques ne doivent être manipulés que par les élastiques : il ne faut pas toucher la face interne ou externe pour les enlever. Lavez-vous les mains tout de suite après.
• Les masques de protection doivent être stockés à l'air libre.

Réutilisation des masques de protection

Pour un usage quotidien, le masque en tissu représente l’option la moins chère. Cependant, les réglementations concernant les masques de protection à porter dans les espaces publics changent régulièrement. L'inconvénient est que selon le type de masque, le budget est plus ou moins impacté. Il est alors utile de savoir si le temps d’utilisation de chaque type masque peut être prolongé.

Les masques chirurgicaux et les masques de protection FFP ne sont pas lavables, car ils sont désignés comme étant des produits à usage unique. Les détergents et les frottements dans la machine à laver pourraient endommager le matériau du masque, ce qui le rendrait inutilisable.

Toutefois, pour les personnes qui ne travaillent pas dans le domaine médical, il est possible de réutiliser un masque FFP2 après l’avoir laissé sécher à l’air libre. En règle générale, un masque de protection FFP2 ne doit pas être porté plus de huit heures. Néanmoins, s’il n’est utilisé que dans les lieux publics (pour faire des achats par exemple), ce nombre d’heures n’est généralement pas atteint en une seule journée. Si le masque de protection est bien séché après chaque utilisation, il peut être porté pendant plusieurs jours jusqu'à ce que la durée maximale de port soit atteinte. Il est actuellement recommandé de laisser sécher un masque FFP2 usagé pendant 7 jours à température ambiante, suspendu à une corde, afin de réduire la quantité de virus présent à un niveau acceptable. Évitez de faire sécher les masques sur le radiateur, car cela peut entraîner la croissance d'autres agents pathogènes.

En outre, il est possible de désinfecter son masque dans un four traditionnel à 80 °C pendant 60 minutes. Cependant, cette méthode n’est recommandée compte tenu du risque de brûlures dû aux éléments métalliques contenus dans les masques.

Attention, les produits suivants ne sont pas adaptés à la désinfection des masques :

• Micro-ondes
• Lumière UV
• Produit désinfectant

Conseils pour les porteurs de lunettes

Il est particulièrement gênant de porter un masque de protection lorsqu’on a des lunettes, car l'air expiré s'échappe du masque sous les yeux et crée de la buée sur les verres. Les astuces suivantes devraient être utiles :

• Frottez une goutte de liquide vaisselle sur des verres de lunettes propres, laissez tremper et polissez ensuite avec une serviette en tissu. Cela créera un film qui empêchera la formation de buée sur les verres.
• Repliez le bord supérieur du masque vers l'intérieur. De cette façon, le flux d'air rencontrera un obstacle en haut et sera forcé de s’échapper sur les côtés.
• Croisez les élastiques derrière les oreilles pour fixer le masque plus solidement sur le visage.

Selon les lieux et les circonstances, l’âge à partir duquel le port du masque est obligatoire peut différer. Malgré les idées reçues, le masque n’est pas dangereux pour les enfants. Tout comme pour les adultes, il est important que le masque soit bien ajusté sur le visage et qu’il n’obstrue pas la respiration de l’enfant. L'objectif premier est de limiter la propagation des virus chez les enfants et de protéger les autres personnes. Afin d'accroître la motivation des plus jeunes, il est recommandé de les laisser choisir le type de masque qu’ils porteront ainsi que la couleur et les motifs.

Publié le : 10.08.2021
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