Mauvaise haleine – Comment la traiter ?

La mauvaise haleine, appelée aussi halitose, reste un sujet tabou dans notre société. Embarrassante et très désagréable, elle a souvent un impact négatif sur la confiance en soi et la qualité de vie des personnes touchées. Le problème, cependant, est que ces personnes sont généralement les dernières à remarquer l'odeur désagréable qui émane de leur bouche. Toutefois, comme il s'agit d’un sujet sensible, les personnes qui en souffrent n'en sont généralement pas informées. Au lieu de cela, leurs interlocuteurs peuvent se tenir à distance et leur visage peut laisser transparaître un certain dégoût.

La mauvaise haleine est une odeur désagréable provenant de la cavité buccale ou de l'air expiré. En général, les causes sont bénignes et peuvent être traitées avec des mesures simples. Plus rarement, certaines maladies peuvent provoquer une mauvaise haleine.

Quelles sont les différentes formes de mauvaise haleine ?

On peut distinguer deux types de mauvaise haleine :

La mauvaise haleine occasionnelle
En cas de mauvaise haleine occasionnelle, la cause réside dans la bouche elle-même et est généralement due à une mauvaise hygiène buccale ou à l’ingestion de certains aliments. L'odeur désagréable n'est perceptible qu'en parlant ou en expirant. Si la bouche est fermée, aucune odeur ne s'échappe.

L’halitose chronique
En cas d'halitose chronique, c’est non seulement l'air expiré par la bouche qui sent mauvais, mais aussi l’air expiré par le nez. Cela signifie que l'odeur peut être perçue même lorsque la bouche est fermée. Cependant, l'halitose chronique est beaucoup moins fréquente que la mauvaise haleine occasionnelle. Dans certains cas, des maladies peuvent en être la cause.

Chaque mauvaise haleine a une odeur différente. En effet, les odeurs peuvent varier considérablement selon la cause :

Odeur acide :
L’haleine a toujours une odeur acide lorsqu'il y a un problème d’estomac. Il s'agit généralement d'une halitose, c'est-à-dire que l'odeur désagréable émane de la bouche, ainsi que du nez. Les maladies suivantes de l’estomac peuvent en être la cause :

• Brûlures d’estomac
• Gastrite (inflammation de la membrane muqueuse de l'estomac) causée par exemple par le tabac, l'alcool ou une intoxication alimentaire
• Obstruction intestinale
• Infections de l’estomac
• Ulcères d’estomac

Odeur sucrée :
Si l'haleine a une odeur sucrée ou d’acétone, le diabète ou un long jeûne peuvent en être la cause.

Odeur de soufre :
Si l’haleine vous rappelle l'odeur des œufs pourris, cela est généralement dû aux composés soufrés produits par des bactéries.

Odeur fécale :
La mauvaise haleine qui sent le poisson ou les excréments est particulièrement désagréable. Dans ce cas, certains produits métaboliques, tels que les amines dites « biogènes », sont généralement en cause.

Odeur de pourriture :
Certains composés soufrés peuvent être responsables d’une haleine à l’odeur putride.

Odeur métallique :
Un goût et une odeur métalliques sont généralement dus à des problèmes de dents ou d’estomac.

Odeur d’ammoniac :
En cas de problèmes de foie ou de reins, une mauvaise haleine rappelant l’odeur de l'ammoniaque peut se développer.

Vous avez des doutes sur l’odeur de votre haleine ? Les tests suivants peuvent vous aider à y voir plus clair :

• Léchez abondamment une cuillère propre avec la langue et laissez la salive sécher pendant au moins 30 secondes. Ensuite, vous pouvez faire le test d'odeur. Si la cuillère sent mauvais, cela signifie que vous avez mauvaise haleine. Si n’avez pas de cuillère sous la main, vous pouvez également effectuer le test en léchant votre poignet. Cependant, assurez-vous d’avoir la peau propre avant de le faire, afin d’éliminer toutes traces de crèmes, gel douche ou parfum.

• Crachez plusieurs fois dans un verre propre et couvrez-le pendant quelques minutes. Sentez ensuite le contenu du verre : son odeur vous donnera des indications sur votre haleine.

• Respirez fortement plusieurs fois dans un sac en plastique à l’odeur neutre et fermez-le immédiatement. Ouvrez le sac, puis sentez l’air qui s’y trouve.

Le test couramment utilisé qui consiste à respirer dans ses mains, puis à sentir l'air ne permet pas d’évaluer l’haleine efficacement. En effet, il est rare que la mauvaise haleine soit si forte qu'elle puisse réussir à masquer l’odeur de la main.

La mauvaise haleine occasionnelle est provoquée par la présence de bactéries dans la bouche. Cependant, il est tout à fait normal d’en avoir. Ce n'est que lorsque ces bactéries se reproduisent en trop grand nombre et se multiplient rapidement que les composés soufrés qu’elles produisent occasionnent une mauvaise haleine.

Les facteurs suivants peuvent encourager la multiplication des bactéries responsables de la mauvaise haleine :

• Mauvaise hygiène buccale : les bactéries se trouvent souvent à la surface des dents ou dans les espaces interdentaires. Là, elles sont susceptibles de former de la plaque dentaire. Cependant, un brossage régulier et minutieux permet d’éliminer la plaque et les résidus alimentaires.

• Hygiène de la langue : Les bactéries se fixent aussi fréquemment sur la langue. C'est pourquoi elle doit également être nettoyée.

• Mauvais nettoyage des prothèses dentaires : L’hygiène bucco-dentaire ne concerne pas que les dents : les prothèses dentaires doivent également être nettoyées régulièrement.

• Diminution de la salivation : En plus de son effet antibactérien, la salive permet de rincer les restes de nourriture et les bactéries afin qu'ils puissent être avalés. Cependant, si la production de salive est réduite, cela peut causer une mauvaise haleine. C'est particulièrement le cas la nuit, quand on dort. Par conséquent, l'odeur désagréable qui se dégage de la bouche le matin est normale. En outre, si vous ronflez ou dormez avec la bouche ouverte, votre bouche s'assèche encore plus et les symptômes s’aggravent. Le jeûne (comme le Ramadan), certaines maladies des glandes salivaires (comme le syndrome de Sjögren) ainsi que certains médicaments réduisent également le flux salivaire.

• Certains aliments : Les aliments assaisonnés avec de l'ail ou des oignons par exemple ont un effet négatif sur l’haleine.

• Consommation de stimulants : Le tabagisme, l'alcool ou le café ont également une influence sur la salive et les muqueuses buccales et donc sur l'air que nous expirons.

• Certaines maladies dentaires : La mauvaise haleine est souvent un effet secondaire de maladies telles que la gingivite, la parodontite ou les caries. La gingivite peut également entraîner une dégradation des os et créer des "poches gingivales", qui représentent un terrain de reproduction idéal pour les bactéries.

• Inflammation de la muqueuse buccale et des amygdales : Les enfants, en particulier, souffrent souvent d'amygdalite ou d'herpès qui peuvent également affecter l’haleine.

• Des tumeurs dans la bouche et la gorge : Une tumeur qui se détache partiellement peut également provoquer une mauvaise haleine.

Les causes de l'halitose chronique :

• Maladies pulmonaires (bronchite purulente, pneumonie, bronchectasie ou abcès pulmonaire)
• Intoxication par exemple au phosphore, à l'arsenic ou au sélénium
• Coma diabétique : La forte hyperglycémie provoque une odeur typique de l'haleine, qui sent l’acétone.
• Insuffisance rénale : Lorsque les reins cessent de fonctionner, il arrive que l'haleine dégage une odeur d'ammoniac ou d’urine.
• Insuffisance hépatique : En cas d'insuffisance hépatique, on perçoit souvent aussi une haleine à l’odeur sucrée.
• Maladies de l’estomac ou l'œsophage (obstruction intestinale, infections de l'estomac, brûlures d'estomac, ulcères d’estomac)

• Tumeurs dans le nasopharynx
• Les reniflements causés par une muqueuse nasale trop sèche
• Sinusite chronique
• Polypes nasaux

La mauvaise haleine chez les enfants et les bébés

Même si la mauvaise haleine est beaucoup moins fréquente chez les bébés et les enfants que chez les adultes, dans certains cas, leur haleine peut être désagréable. Chez les enfants, la mauvaise haleine est aussi généralement due une mauvaise hygiène buccale. Vous devez donc veiller à brosser leurs dents de lait régulièrement. Demandez conseil à un dentiste ou à un pédiatre si vous ignorez comment, à quelle fréquence ou avec quels produits brosser les dents de votre enfant.

Lorsque la mauvaise haleine persiste malgré une bonne hygiène bucco-dentaire, le pédiatre doit être consulté pour en déterminer la cause. Dans certains cas, une maladie peut aussi être à l'origine de cette situation.

Les personnes qui souffrent de mauvaise haleine aimeraient s'en débarrasser le plus rapidement possible. La bonne nouvelle est que, dans la plupart des cas, même des mesures simples peuvent apporter une aide rapide. La chose la plus importante est d’avoir une bonne hygiène buccale, mais les remèdes maison et les médicaments peuvent aussi aider.

Voici quelques mesures qui permettent de lutter contre la mauvaise haleine :

Veiller à une bonne hygiène buccale

Un nettoyage consciencieux de la bouche est indispensable pour prévenir et lutter contre la mauvaise haleine, car c'est ainsi que les bactéries qui sont à l'origine de la mauvaise odeur sont éliminées. Une bonne hygiène bucco-dentaire implique de :

• Se brosser les dents au moins deux fois par jour pendant environ trois minutes,
• Nettoyer la langue avec une brosse spéciale ou un gratte-langue,
• Enlever les résidus de nourriture dans les espaces interdentaires avec du fil dentaire,
• Changer de brosse à dents au moins tous les trois mois,
• Nettoyer également avec soin les appareils dentaires et les prothèses,
• Aller régulièrement chez le dentiste pour détecter précocement les maladies dentaires, mais aussi pour éliminer le tartre ou effectuer un nettoyage professionnel des dents.
• Effectuer des bains de bouche désinfectants afin d’empêcher les bactéries de s’installer

Recourir à des remèdes faits maison :

• Mâcher du gingembre, du persil, des graines d'anis ou de fenouil aide à éliminer la mauvaise haleine.
• Mâcher un grain de café peut aider à réduire l'odeur acide qui monte de l’estomac.
• Mordre dans un morceau de citron contribue à stimuler la salivation.
• Boire au moins deux litres d'eau ou de thé non sucré par jour est bon non seulement pour votre corps, mais aussi pour votre bouche. Cela permet de garder la bouche humide et de rincer facilement les bactéries.
• Veillez à avoir une alimentation équilibrée et à manger beaucoup de fruits et de légumes. Évitez le sucre, le tabac, l'alcool, l'ail, l’ail des ours et les oignons.

Aujourd'hui, plusieurs types de médicaments contre la mauvaise haleine sont disponibles en vente libre. Parmi ceux-ci, on retrouve :

• Des produits à base de plantes avec de la chlorophylle
• Des agents qui libèrent de l'oxygène et neutralisent ainsi les odeurs désagréables
• Des produits à base de fenouil, d'eucalyptus, de clous de girofle, d'arbre à thé ou de menthe qui ont un effet antibactérien.
• Des médicaments à la chlorhexidine et à l'acétate de zinc qui réduisent la formation de soufre et promettent un effet durable

Des bains de bouche ou des sprays spéciaux peuvent contribuer à éliminer la mauvaise haleine ponctuellement. Toutefois, ils ne font que combattre le symptôme et non la cause. D’autre part, si les bonbons à la menthe ou les chewing-gums permettent également de couvrir la mauvaise haleine, ils favorisent néanmoins le développement d'autres bactéries.

Dois-je consulter un médecin en cas de mauvaise haleine ?

Si votre situation ne s’améliore pas malgré l’automédication, il est conseillé de consulter un médecin ou un dentiste afin de savoir si une maladie se cache derrière la mauvaise haleine. Si c’est effectivement le cas, la maladie sera donc traitée. Très souvent, cela permet également de rétablir une haleine normale.

Publié le : 28.12.2021
____________________________________________________________________________________________________________________________