Maux de dos : causes et traitements

On estime qu’environ 80 % de la population française souffrira au moins une fois de douleurs dorsales dans sa vie. Les maux de dos sont l'une des raisons les plus courantes de congé de maladie. De plus, le nombre de personnes touchées ne cesse d’augmenter, surtout ces dernières années. Et tous ceux qui ont déjà souffert de maux de dos savent à quel point cela peut être stressant, douloureux et contraignant.

Les symptômes, les types et les causes des maux de dos sont très variés. On peut en général distinguer les maux de dos selon plusieurs critères :

Où se situe la douleur ?

• Bas du dos : Les douleurs au niveau du bas du dos - appelées aussi douleurs lombaires ou lombalgies - sont les plus fréquentes, car la zone des vertèbres lombaires est très sollicitée. En effet, c’est sur elle que repose tout le poids du haut du corps. Dans la plupart des cas, une lombalgie est due soit à une tension musculaire causée par un mouvement inapproprié, soit à une irritation ou compression du nerf sciatique ou soit à une hernie discale.
• Milieu du dos : Les dorsalgies - douleurs situées au-dessus de la cage thoracique et sous le cou - sont plutôt rares. Il s’agit généralement d’irritations musculaires ou de troubles au niveau des vertèbres thoraciques.
• Haut du dos : Les tensions cervicales (au niveau de la région du cou) sont souvent dues à une position assise prolongée ou à une mauvaise posture. Les douleurs touchent généralement la colonne cervicale supérieure et la colonne vertébrale thoracique supérieure et s’étendent souvent jusqu’à la tête et les épaules.

Combien de temps dure le mal de dos ?

On distingue les douleurs aiguës, subaiguës et chroniques, selon la durée du mal de dos. Une douleur aiguë est une douleur qui dure moins de 6 semaines. En revanche, la douleur subaiguë dure plus de six semaines. Enfin, lorsque les symptômes persistent depuis plus de douze semaines, on parle de douleur chronique.

Quelle est l’intensité de la douleur ?

Les maux de dos peuvent être légers, sévères ou parfois difficilement supportables. Il arrive également que la douleur se concentre dans une zone spécifique et irradie dans les zones avoisinantes du corps.

S’agit-il d’un mal de dos spécifique ou non spécifique ?

Dans la plupart des cas, il s'agit de maux de dos dits « non spécifiques », également appelés « douleurs fonctionnelles ». Cela signifie qu'il n'y a pas de maladie sous-jacente, mais que l'origine de la douleur réside dans les muscles, tendons, ligaments ou les fascias. En revanche, les maux de dos dits « spécifiques » sont causés par des maladies telles que l'arthrose, l'ostéoporose ou la scoliose. Ces maladies peuvent être congénitales ou acquises au cours de la vie. De plus, elles peuvent affecter à la fois la colonne vertébrale et d'autres organes.

Qu’il s’agisse d’un mal de dos spécifique ou non spécifique, les causes sont nombreuses :

Causes de maux de dos non spécifiques :

• Des pressions sur la colonne qui ne sont pas uniformément réparties, par exemple lorsqu’on travaille assis ou courbé (jardinage…) au quotidien ou lors d’activités impliquant des efforts physiques importants (travail dans le bâtiment…)
• Pas assez d’activité physique au quotidien
• Exercice physique mal exécuté ou trop intense
• Transport incorrect d'objets lourds
• Nerf sciatique coincé
• Mauvaise posture
• Surpoids
• Mauvais matelas
• Grossesse
• Menstruations
• Stress psychologique ou émotionnel

Causes de maux de dos spécifiques :

• Spondylolisthésis (vertèbre glissée)
• Hernie discale
• Arthrose
• Malformations de la colonne vertébrale (scoliose ou ostéoporose)
• Maladie de Scheuermann
• Spondylarthrite ankylosante (inflammation des articulations ou des vertèbres)
• Ostéomalacie
• Hyperparathyroïdie
• Canal lombaire étroit (ou sténose du canal rachidien)
• Lumbago

Que faire pour lutter contre les maux de dos ?

Comment se libérer des symptômes et retrouver sa capacité à bouger librement ? Les maux de dos spécifiques nécessitent obligatoirement de consulter un médecin. En revanche, les maux de dos non-spécifiques peuvent parfois être traités à la maison.

Soulager les maux de dos naturellement

Ces quelques mesures ciblées et remèdes faits maison peuvent aider à soulager les symptômes :

• Utilisez de la chaleur

La chaleur détend et assouplie les muscles tendus ou contractés. Prenez un bain chaud ou apaisez la zone douloureuse avec une bouillotte, un coussin de noyaux de cerise ou une lampe à infrarouge. Une séance de sauna peut également contribuer à soulager les symptômes.

• Un peu d’exercice peut faire des merveilles

Ne restez pas au lit toute la journée si vous souffrez de douleurs lombaires : prévoyez plutôt du temps pour pratiquer une activité physique. Faites attention toutefois à ne privilégier que des activités modérées telles que la marche. La douleur ne devrait pas s'aggraver pendant l'exercice.

• Laissez-vous masser

Un massage peut soulager les tensions et les blocages. Faites attention à ne choisir que des praticiens professionnels qui sont familiers avec les différentes pathologies du dos. Les traitements physiothérapeutiques tels que la thérapie manuelle sont les plus utiles.

• Apaiser la douleur avec l’acupuncture

Une séance d’acupuncture prescrite par un médecin peut être remboursée par l’assurance maladie. L’acupuncture peut être particulièrement utile, surtout lorsqu’il s'agit de douleurs chroniques au niveau des vertèbres lombaires.

• Résoudre les problèmes des fascias

Les fascias – ou tissu conjonctif - sont de minces membranes autour de nos muscles et de nos tissus. S'ils sont collés ensemble, ils peuvent causer de la douleur. Il est donc important de les décoller les uns des autres grâce à un entraînement ciblé. Vous pouvez suivre des cours spécial fascias dans un club de sport ou vous entraîner à la maison en utilisant des rouleaux de massage, des exercices d'étirement ou de sauts.

• Renforcer le dos grâce à des exercices spéciaux

Laissez un entraîneur expérimenté vous montrer des exercices pour soulager votre inconfort. Il existe des écoles spéciales pour cela. Vous pouvez faire ces exercices à la maison ou dans un club de fitness. Ces exercices peuvent aider à atténuer la douleur déjà existante ou peuvent être utilisés de façon préventive. Les cours de yoga peuvent aussi se révéler utiles.

Quels sont les médicaments qui peuvent soulager les maux de dos ?

Si la douleur est tellement intense que la personne atteinte peut à peine bouger, les médicaments peuvent contribuer à un soulagement rapide et ciblé :

• Les antalgiques en vente libre tels que le paracétamol, le diclofénac, le naproxène ou l'ibuprofène
• Les anti-inflammatoires et onguents (anti-inflammatoires non stéroïdiens ou AINS)
• Les médicaments myorelaxants tels que le tétrazépam ou le tolpérisone
• Les antidépresseurs peuvent apporter du soulagement lorsque la douleur est d'origine psychologique

Certains groupes de médicaments sont utilisés spécifiquement pour traiter les maux de dos et ne sont parfois disponibles que sur ordonnance.

Ne prenez jamais de médicaments pendant une longue période sans en parler avec votre un médecin !

Une visite chez le médecin est parfois inévitable quand on souffre de maux de dos. Si la douleur persiste depuis plusieurs semaines, si elle est récurrente ou tellement intense que vous ne pouvez plus bouger, vous devriez consulter votre médecin généraliste ou un orthopédiste. Il vous examinera physiquement et testera vos nerfs et vos réflexes afin de détecter d'éventuels mauvais alignements. Dans certains cas, une radiographie, une tomodensitométrie (TDM) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) peuvent être nécessaires pour un examen plus approfondi.

Prévenir les maux de dos permet de rendre la vie quotidienne plus agréable. Voici quelques conseils à suivre :

• Configurez votre poste de travail de manière ergonomique. Demandez l'aide d'un spécialiste si nécessaire.
• Faites de l’exercice régulièrement et intégrez davantage d’activités physiques dans votre vie quotidienne, par exemple en prenant l'escalier au lieu de l'ascenseur ou en privilégiant l’utilisation du vélo à la voiture. Les sports bons pour le dos sont le yoga, le Pilates, la natation et la musculation.
• Assurez-vous de toujours garder le dos droit pendant que vous soulevez des objets lourds. Fléchissez les jambes ou positionnez-vous en position accroupie avant de soulager la charge.
• Optez pour un bon matelas qui protégera votre dos et choisissez une forme de coussin appropriée.
• Réduisez votre surpoids.
• Essayez de réduire le stress au maximum en vous instaurant des pauses régulières et des moments de relaxation au quotidien.
• Portez des chaussures appropriées et confortables. Vous pouvez vous renseigner auprès d’un magasin spécialisé.
• Une alimentation saine et équilibrée peut aider à soulager les maux de dos. En effet, les nutriments et vitamines favorisent la formation des os et des muscles. Hydratez-vous bien en buvant principalement de l'eau et consommez des produits laitiers et des légumes. Assurez-vous également d’avoir un apport suffisant en minéraux tels que le calcium (contenu dans le lait et les noix) et le magnésium (dans les légumes verts, les produits à grains entiers ou le poisson).

Publié le : 17.12.2021
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