Pierres d’amygdale - Causes, symptômes et traitement

Les pierres d’amygdale (caséum) sont des dépôts de quelques millimètres situés dans le pharynx, d’apparence ronde et jaunâtre. Il s’agit de particules cellulaires décomposées et de résidus alimentaires qui se coincent dans les sillons des amygdales et durcissent. Les pierres d’amygdale restent souvent asymptomatiques, mais peuvent parfois entraîner une mauvaise haleine, des difficultés à avaler, des douleurs sous forme de picotements et une toux sèche. Si des symptômes apparaissent, les irrigateurs oraux, les conduits d’aspiration ou les calculs sont grattés par le médecin. Les pierres d’amygdale continuent parfois de se développer, mais les amygdales ne doivent être retirées chirurgicalement que dans de très rares cas. La plupart des professionnels de santé déconseillent une telle opération.

Les pierres d’amygdale sont des dépôts ronds situés dans les amygdales, généralement de couleur jaune-blanchâtre ou grise, qui deviennent visibles lorsqu’elles se placent au-dessus des poches des amygdales. Le plus souvent, ces dépôts sont situés directement sur les amygdales, mais ils peuvent également toucher les végétations adénoïdes. Il s’agit généralement de composants cellulaires décomposés ou de restes de nourriture ayant durci pour devenir semblables à des pierres. D’où le nom de pierres d’amygdale, également appelées caséum ou calculs amygdaliens en termes médicaux. Les pierres d’amygdale sont courantes et répandues. Celles-ci mesurent souvent entre 1 et 5 mm et peuvent parfois être observées lorsque la bouche est grande ouverte.

Dans la plupart des cas, les pierres d’amygdale sont asymptomatiques et passent inaperçues. Si des symptômes apparaissent, ils sont généralement les suivants :

• mauvaise haleine, haleine nauséabonde ;
• sensation de corps étranger dans la bouche et la gorge ;
• difficultés à avaler ;
• toux ;
• douleurs à l’oreille ;
• douleurs avec picotements.

Les pierres d’amygdale sont généralement inoffensives et leur cours ne connaît aucune complication inquiétante. Dans de rares cas, celles-ci se transforment en abcès. Cela signifie que le pus s’accumule dans la zone des dépôts.

Les pierres d’amygdale sont souvent confondues avec l’amygdalite par les profanes. Cependant, l’amygdalite est causée par une infection bactérienne ou virale. De plus, les dépôts jaunâtres sur les amygdales sont alors composés de pus, ce qui provoque parfois de graves maux de gorge. Sur le plan des symptômes, la différence entre l’amygdalite et les pierres d’amygdale est que la première s’accompagne généralement de fièvre et de fatigue.

Les amygdales constituent une partie importante du système immunitaire humain. Celles-ci sont situées à gauche et à droite de l’arc palatin et ont pour mission d’empêcher les agents pathogènes envahissants de pénétrer dans les voies respiratoires. Les amygdales présentent de nombreuses petites encoches - appelées cryptes amygdaliennes – qui permettent d’augmenter leur surface. De cette façon, leur fonction défensive devient plus efficace.
Si des bactéries pénètrent dans la cavité buccale, celles-ci sont absorbées par les amygdales et présentées aux cellules du système immunitaire pour être combattues par la suite. Les cellules immunitaires meurent en combattant les agents pathogènes. Les résidus cellulaires se déposent alors dans les indentations situées à la surface des amygdales. Souvent, on trouve également là des restes alimentaires, lesquels prennent place dans les sillons. Ce mélange durcit avec le temps, car les minéraux contenus dans la salive entraînent le dépôt de substances calciques (le processus est également appelé calcification). De plus, la membrane muqueuse se détache et se mélange à la pierre d’amygdale ou la recouvre. Le dépôt se développe et finit par devenir visible sous forme d’une pierre blanchâtre localisée sur les amygdales.

Les amygdales sont un terrain fertile pour les bactéries. Celles-ci décomposent en partie la pierre d’amygdale, ce qui peut entraîner la formation de produits de décomposition sulfureux : c’est ainsi que certaines personnes développent une mauvaise haleine.

Les pierres d’amygdale ne provoquant aucun symptôme dans la plupart des cas, elles passent souvent inaperçues pendant une longue période. Le plus souvent, elles sont découvertes par hasard, par exemple lorsqu’un orthopantomogramme - une radiographie de la mâchoire supérieure et inférieure - est réalisé dans le cadre d’un examen dentaire. La visibilité des pierres d’amygdale sur l’enregistrement dépend de leur teneur en minéraux. La plupart du temps, les calculs sont également visibles par scanner (tomodensitométrie).

Les pierres d’amygdale sont généralement inoffensives et ne nécessitent pas de traitement, même dans le cas où elles provoquent des symptômes mineurs qui n’affectent pas la qualité de vie. L’éventuel traitement sera confié à un otorhinolaryngologiste (ORL).

En cas de symptômes inconfortables et dérangeants, les options de traitement suivantes peuvent être mises en œuvre :

• La méthode Roeder : cette méthode utilise une ventouse. Il s’agit d’un verre spécial placé sur la peau ou sur la pierre d’amygdale pour y générer une pression négative. De cette façon, le dépôt est aspiré. La ventouse fait partie des thérapies naturopathiques dont les bienfaits n’ont pas été prouvés scientifiquement.
• La cryptolyse : la cryptolyse est une intervention chirurgicale lors de laquelle la surface des amygdales est aplatie. Les cryptes amygdaliennes sont alors lissées, ce qui réduit le risque de dépôt de débris cellulaires et de minéraux. Il s’agit d’une intervention ambulatoire généralement réalisée sous anesthésie locale. Pour cette procédure, on emploiera l’électricité ou le laser. La couche cellulaire supérieure du tissu des amygdales est retirée à l’aide d’un laser et les rainures sont ainsi supprimées. Cependant, les cryptes sont seulement sclérosées par l’électricité, de sorte qu’elles ne sont généralement pas supprimées, mais que leur nombre est réduit.
• L’ablation des amygdales : la seule façon d’empêcher de façon permanente la formation de nouvelles pierres d’amygdale est de retirer complètement les amygdales. Les médecins déconseillent généralement cette méthode, les amygdales constituant une partie importante du système immunitaire. Il est recommandé de clarifier la suite de la procédure avec le médecin qui vous traite.

Il existe différentes façons de lutter soi-même contre les pierres d’amygdale. Il est avant tout recommandé d’adopter une hygiène buccale soignée et une bonne hygiène en général.

Afin de prévenir les pierres d’amygdale et de soulager les symptômes existants, il sera utile de nettoyer régulièrement les amygdales avec un irrigateur buccal. On recommandera également de nettoyer régulièrement la langue avec des brosses spéciales, des dépôts pouvant également se former dans les rainures de la langue.

Si des pierres d’amygdale sont déjà présentes, les amygdales peuvent être frottées avec douceur lors du brossage des dents. Cependant, ces mesures supplémentaires doivent être appliquées avec prudence et ne conviennent qu’aux personnes n’ayant pas de problèmes de réflexes nauséeux. On veillera à enlever les pierres d’amygdale avec la plus grande prudence. Il existe en effet un risque de blessure, en particulier avec des objets pointus. Lorsque les amygdales sont écorchées, le risque augmente que des bactéries soient libérées dans le sang (bactériémie) et provoquent une infection. Il est donc conseillé de discuter de la procédure avec votre médecin et de lui demander des conseils personnalisés.
Dans certains cas, les pierres d’amygdale peuvent glisser d’elles-mêmes. Cependant, on pourra s’attendre à une récidive.

Pour contrer la mauvaise haleine causée par les pierres d’amygdale, il sera utile d’utiliser un rince-bouche. Les odeurs désagréables pourront ainsi être masquées.

Publié le : 12.06.2024
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