Sécheresse oculaire : causes, symptômes et traitements

Le sécheresse oculaire (ou syndrome de l'œil sec) est un trouble de l'humidification dans lequel la surface de l'œil n’est pas suffisamment hydratée par le liquide lacrymal. Cela peut être dû à une production trop faible de larmes ainsi qu’à une évaporation trop importante du film lacrymal au niveau de l'œil.

Cependant, une quantité suffisante de liquide lacrymal est essentielle pour assurer la protection et le bon fonctionnement des yeux. Si le film lacrymal est insuffisant, de l’inconfort ou même des maladies plus graves peuvent se déclarer.

La sécheresse oculaire peut se manifester par une série de symptômes désagréables dont les plus courants sont :

• Yeux rouges
• Yeux larmoyants
• Paupières collées
• Paupières enflées
• Douleurs oculaires
• Démangeaisons ou sensations de brûlure
• Tension au niveau des yeux
• Yeux fatigués et sensibles

Dans certains cas, la sécheresse oculaire peut également entraîner des troubles de la vision.

Quand faut-il consulter un ophtalmologiste ?

Un ophtalmologiste doit être consulté d'urgence si la vision est altérée. Aussi, il est conseillé de consulter en cas de douleurs aux yeux ou si les symptômes sont récurrents. En effet, seul l’ophtalmologiste pourra établir un diagnostic exact, reconnaître ou exclure des maladies graves et donc déterminer les causes réelles.

Notre œil est constamment hydraté par le liquide lacrymal. Ce dernier est produit par les glandes lacrymales et distribué sur toute la surface des yeux grâce au clignement des yeux. Il se forme ainsi un film lacrymal qui permet de protéger la cornée et la conjonctive de la déshydratation, mais aussi de leur apporter de l’oxygène et des nutriments.

Le film lacrymal se compose de trois couches différentes. Si la composition du film lacrymal est altérée, l'œil n'est plus suffisamment alimenté en oxygène et en nutriments : par conséquent, il sera moins bien protégé contre les influences environnementales.

La sécheresse oculaire : un symptôme de maladies plus graves ?

La sécheresse oculaire n'est pas toujours une condition isolée. Dans certains cas, la sécheresse oculaire peut masquer une maladie chronique grave. Le syndrome de l’œil sec peut se manifester chez les enfants atteints de diabète, de dysfonction thyroïdienne, de dermatite atopique, d’allergies et de diverses maladies auto-immunes. Les rhumatismes et les maladies inflammatoires des vaisseaux sanguins peuvent également entraîner une sécheresse oculaire.

Les médicaments, une autre cause possible de sécheresse oculaire

La sécheresse oculaire peut être non seulement le signe d’une maladie sous-jacente, mais aussi un effet secondaire dû à la prise de certains médicaments. Les médicaments suivants sont connus pour provoquer une sécheresse oculaire lorsqu'ils sont pris sur une longue période de temps :

• Psychopharmaceutiques (neuroleptiques, antidépresseurs)
• Somnifères
• Analgésiques (acide acétylsalicylique)
• Antihistaminiques
• Bêta-bloquants
• Hormones (œstrogènes)

Cette liste n'est pas exhaustive et la sécheresse oculaire ne se manifeste pas obligatoirement à la prise de ces médicaments. Pour vous assurer que la sécheresse oculaire ne soit pas causée par la prise d’un médicament, consultez la liste des effets secondaires de tous les médicaments que vous prenez. Renseignez-vous également auprès de votre ophtalmologiste concernant l’utilisation de ces médicaments.

Dysfonctionnement des glandes de Meibomius

Très fréquemment, la sécheresse oculaire est causée par un dysfonctionnement des glandes de Meibomius (DGM). Les glandes de Meibomius produisent la couche lipidique du film lacrymal qui permet d’empêcher son évaporation. Si les glandes de Meibomus sont obstruées, la composition du film lacrymal peut être altérée. Par conséquent, les larmes s'évaporent plus rapidement au niveau des yeux.

Dans certains cas, l’obstruction des glandes de Meibomius peut provoquer une infection au bord de la paupière (appelée chalazion), ce qui peut augmenter l'inconfort.

Autres causes et risques possibles

La production de liquide lacrymal diminue généralement avec l’âge. Par conséquent, les personnes âgées sont plus souvent touchées par la sécheresse oculaire que les personnes plus jeunes.

Statistiquement, les femmes souffrent aussi plus souvent de sécheresse oculaire que les hommes. Ceci est principalement dû au fait que les œstrogènes peuvent perturber la production du liquide lacrymal. Les androgènes, contrairement aux œstrogènes, ont un effet positif sur le fonctionnement des glandes. Par conséquent, une carence en androgène peut également entraîner une sécheresse oculaire. Enfin, le risque de sécheresse oculaire chez la femme augmente surtout pendant la ménopause.

Les conditions extérieures et l’environnement peuvent également provoquer ou favoriser la sécheresse oculaire. Les facteurs d'influence externes les plus importants sont les suivants :

• Travail prolongé sur écran
• Air ambiant sec et trop chaud
• Fumées et gaz d'échappement
• Climatiseurs
• Courants d'air
• Port de lentilles de contact
• Blessures et inflammation de l'œil

Un traitement ciblé ne peut être mis en place que si le diagnostic et les causes ont été clairement définis. En cas d’inflammation de l’œil, le traitement médicamenteux ne doit être initié que sur avis d’un ophtalmologiste.

Soulager les yeux secs avec des remèdes faits maison

Si vous souffrez parfois de sécheresse oculaire, par exemple après avoir longtemps travaillé devant un écran, vous pouvez opter pour des remèdes faits maison. Bien qu’ils ne permettent pas en général pas d’éliminer la cause, ils peuvent toutefois contribuer à apaiser les symptômes de façon significative.

Les remèdes naturels suivants pourront vous aider à calmer les irritations et les sensations de brûlures. Effectuez-les en position allongée et profitez-en pour vous détendre :

• Placez une tranche de concombre frais sur chaque œil fermé et laissez reposer pendant 5 à 10 minutes. Le liquide du concombre a un effet calmant.
• Appliquez de petites portions de fromage blanc (à température ambiante) sur les deux paupières et laissez reposer pendant environ 10 minutes. Ensuite, rincez les yeux à l'eau douce. Cette méthode permet également de détendre les yeux.
• Préparez deux sachets de thé noir. Faites-les infuser brièvement, puis laissez-les refroidir. Placez ensuite les sachets sur les yeux pendant 5 à 10 minutes. Les substances contenues dans le thé (antioxydants) favorisent l'humidification des yeux.
• Placez un chiffon imbibé d'eau sur vos yeux. Vous pouvez également ajouter quelques gouttes d'extrait de camomille à l'eau pour profiter de son effet relaxant et apaisant.

Les bienfaits des acides gras oméga-3 contenus dans les compléments alimentaires pour les yeux secs ne sont plus à démontrer et dépendent principalement de la cause de la sécheresse oculaire. Ils sont principalement disponibles sous forme de capsules d'huile de poisson.

Par ailleurs, cligner les yeux plus fréquemment peut stimuler la production de larmes et permettre de mieux répartir le film lacrymal. Vous pouvez également masser légèrement vos paupières fermées avec les doigts.

Utiliser des larmes artificielles pour compenser le manque d’humidification

Administrées sous forme de gouttes, les larmes artificielles peuvent compenser un manque de lubrification des yeux et atténuer les symptômes lors de cas bénins de sécheresse oculaire. Le choix des gouttes ophtalmiques appropriées dépend du type et de l'étendue du trouble de l’humidification. Certaines larmes artificielles contiennent du Providon, un adjuvant qui épaissit le liquide lacrymal et ralentit ainsi le processus d'évaporation.

Les gouttes ophtalmiques contenant des agents de conservation doivent être manipulées avec précaution afin de pouvoir les conserver plus longtemps. Toutefois, elles peuvent favoriser l’apparition d’une sécheresse oculaire si elles sont utilisées sur une longue période. Les conservateurs contenus dans certains produits peuvent également causer des dommages et des réactions allergiques au niveau de la cornée.

Il existe aussi des pommades et des sprays pour les yeux en alternative aux larmes artificielles sous forme de gouttes. Contrairement aux gouttes et pommades qui sont appliquées dans le cul-de-sac conjonctival les yeux ouverts, les sprays sont pulvérisés sur les yeux fermés. Grâce au clignement des yeux, le liquide du spray est ensuite réparti sur toute la surface de l’œil. Assurez-vous également que les sprays et pommades pour les yeux ne contiennent aucun agent de conservation.

Certaines préparations homéopathiques peuvent aider à apporter des améliorations cas de sécheresse ou d'irritation des yeux :

• Aconitum napellus
• Alumina
• Arsenicum Album
• Lycopodium clavatum
• Pulsatilla
• Sulfur
• Veratrum album

Outre l'homéopathie, d'autres méthodes naturelles telles que l'acupression, l'acupuncture, l'Ayurveda, les sels de Schuessler, l'ostéopathie ou certaines méthodes de la médecine traditionnelle chinoise sont également utilisées pour soulager les yeux secs.

Il est important d’utiliser des soins oculaires appropriés pour prévenir et traiter la sécheresse oculaire. Il est également recommandé de nettoyer régulièrement les bords des paupières afin de les débarrasser des saletés et des corps étrangers. À savoir : l'utilisation de certains produits cosmétiques au niveau des yeux peut influencer la production et la composition du film lacrymal. Il est donc conseillé d’éviter les crèmes et les produits cosmétiques sur le bord des paupières si vous avez les yeux secs.

Minimiser les autres risques

Veillez à garder l’air ambient suffisamment humide et à aérer les pièces régulièrement. Évitez les courants d’air ainsi que les pièces surchauffées ou enfumées. Instaurez-vous des pauses régulières et prenez souvent l’air pour le bien de vos yeux, surtout si vous travaillez sur écran de façon prolongée.

Lentilles de contact et sécheresse oculaire

La sécheresse oculaire est particulièrement fréquente chez les porteurs de lentilles de contact, car elles peuvent à la fois provoquer ou intensifier les symptômes. Si les yeux deviennent rouges lorsque vous portez des lentilles ou si les lentilles abîment la surface de l'œil, la prudence est de mise. Cependant, le diagnostic de sécheresse oculaire ne signifie pas forcément qu’il faille renoncer aux lentilles. Choisir le bon matériau et se faire ajuster ses lentilles par un professionnel peut suffire à réduire les problèmes.

Notez que de nombreuses lentilles de contact souples se composent principalement d'eau. Lorsque cette eau s’évapore avec le temps, les lentilles aspirent le liquide lacrymal de l'œil pour compenser la perte en eau, ce qui favorise la déshydratation des yeux. Si vous ne souhaitez pas utiliser des lentilles de contact rigides, vous pouvez opter pour des lentilles de contact souples en silicone hydrogel qui absorberont moins de liquide lacrymal.

Publié le : 28.12.2021
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