Tout savoir sur la migraine

La migraine est un mal de tête soudain et sévère qui se manifeste souvent d'un seul côté de la tête et qui s’accompagne souvent d’autres symptômes. La gravité et la fréquence des crises de migraine varient d'une personne à l'autre. Certaines personnes n'ont des crises de migraine qu'une fois de temps en temps, tandis que d'autres y sont confrontées plusieurs jours par mois.

Bien qu’on ne puisse pas vraiment guérir de la migraine, plusieurs remèdes permettent de soulager les symptômes. Découvrez dans ce guide santé quelles sont les causes des migraines, comment les traiter et que faire pour prévenir les crises.

Les migraines sont des crises de maux de tête pulsatiles sévères, souvent unilatérales, qui s'aggravent avec l'activité physique et peuvent durer de quatre heures à trois jours. Les crises de migraine sont presque toujours accompagnées d'autres symptômes, notamment perte d'appétit, nausées, vomissements, sensibilité à la lumière et au bruit et hypersensibilité à certaines odeurs.

Environ 10 à 15 % des personnes migraineuses souffrent de ce que l'on appelle une aura avec l’apparition de déficits et des troubles neurologiques environ une heure avant la crise proprement dite. Ces symptômes comprennent des troubles de la vision et de la parole (par exemple, champ visuel restreint avec scintillements ou flashs devant les yeux), des troubles sensoriels ou sensitifs (comme des picotements dans la main et le bras) et plus rarement une paralysie, des vertiges et une vision double.

Les maux de tête sont classés comme des migraines lorsqu'il y a eu plus de cinq crises de douleur présentant les symptômes typiques mentionnés ci-dessus.

Les enfants peuvent également souffrir de migraine. Chez eux, cependant, les crises sont plus courtes et peuvent être accompagnées uniquement de nausées, de vomissements et de vertiges, sans maux de tête. En cas de maux de tête, ceux-ci sont plus souvent bilatéraux, contrairement aux migraines de l'adulte.

On ignore encore exactement comment se développent les migraines. C’est pourquoi il n'existe pas de traitement capable de guérir la cause des crises.

La fréquence des crises de migraine est différente selon le sexe, mais aussi selon l’âge. Dans le monde, on estime que 10 à 15 % des adultes souffrent de migraine. Environ 6 à 8 % des hommes et 12 à 14 % des femmes sont concernés. Les crises de migraine surviennent le plus souvent entre 20 et 50 ans. À partir de 50 ans, la migraine touche 3 fois plus de femmes que d’hommes.

Même si l’on explique encore mal les causes de la migraine, plusieurs hypothèses sont évoquées :

• Répartition inégale de certains neurotransmetteurs dans le cerveau
• Réaction inflammatoire du cerveau due à une stimulation excessive des cellules nerveuses associée à des troubles circulatoires

Les facteurs génétiques jouent également un rôle, c'est pourquoi la migraine peut aussi être plus fréquente dans certaines familles.

Le manque de sommeil et le stress en particulier peuvent provoquer des crises de migraine. Cependant, le fait de sauter un repas, de jeûner ou encore de ne pas boire suffisamment peut également déclencher une crise. La survenue d'une crise de migraine semble également être liée à l'équilibre hormonal. Cela explique pourquoi de nombreuses femmes ont davantage de crises de maux de tête, qui sont parfois plus sévères, peu avant et au début des menstruations. Pendant la grossesse, en revanche, la fréquence des crises à tendance à diminuer.

En théorie, certains aliments peuvent également déclencher une crise. Cependant, il est aussi possible que le fait d’avoir envie d'un aliment en particulier puisse annoncer une crise de migraine, sans que cet aliment ne déclenche la crise.

Les facteurs déclenchants peuvent varier d'une personne à l'autre. Il est donc important que chacun repère les circonstances dans lesquelles les crises de migraines se manifestent plus souvent.

Le diagnostic de la migraine ne repose pas sur un test spécifique, mais sur une clarification des antécédents médicaux (anamnèse). Le médecin vous interrogera sur vos symptômes, la fréquence et la gravité des crises, sur les autres symptômes rencontrés ainsi que sur vos différents traitements médicamenteux.

Tenir un journal de la migraine dans lequel vous notez les détails des crises de maux de tête peut donc aider votre médecin à établir un diagnostic. En outre, il effectuera un examen clinique et neurologique afin d’écarter d’autres causes de maux de tête. Si votre médecin a des raisons de penser que votre mal de tête n'est pas une migraine, il pourra entreprendre d'autres procédures de diagnostic, comme une tomographie par ordinateur, une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou un électroencéphalogramme (EEG).

Migraine : quels sont les différents traitements ?

Bien que la migraine ne soit pas guérissable, il est possible d’apaiser la douleur grâce à des médicaments efficaces.

Combiner des traitements médicamenteux et non-médicamenteux est particulièrement efficace, car la gravité et la fréquence des crises de migraine dépendent également du mode de vie de la personne. La plupart des personnes migraineuses ont besoin d'une médication aiguë pendant leurs crises. Toutefois, un traitement préventif peut s’avérer utile si les crises migraineuses surviennent plus de trois fois par mois ou si le traitement aigu a peu d’effet.

Plusieurs médicaments se sont avérés efficaces dans le traitement aigu des crises de migraine chez l'adulte :

• Acide acétylsalicylique
• Ibuprofène
• Paracétamol
• Combinaison d'acide acétylsalicylique + paracétamol + caféine

Si vous souffrez également de nausées et de vomissements pendant une crise, il est conseillé de prendre d'abord un médicament antiémétique (anti-vomitifs) afin de normaliser l'activité gastrique et d'améliorer ainsi l'absorption du médicament antidouleur par la suite. Les médicaments à base de métoclopramide ou de dompéridone sont recommandés.

Les crises modérées et sévères doivent être traitées par des médicaments spécifiques contre la migraine, appelés triptans. Aussi contradictoire que cela puisse paraître, les analgésiques et les médicaments contre la migraine peuvent provoquer des maux de tête s'ils sont pris trop fréquemment. Il convient donc de ne pas utiliser ces substances plus de dix jours par mois. Pour une thérapie optimale, il est recommandé de demander un avis médical.

Pendant la grossesse, la fréquence des crises de migraine diminue généralement. Cependant, il est important de consulter son médecin afin de savoir quels médicaments peuvent être pris sans risque pendant la grossesse en cas de crises migraineuses.

Les personnes migraineuses peuvent également adopter certaines mesures afin de mieux contrôler leur maladie et d’améliorer leur qualité de vie. Pendant une crise de migraine, la plupart des gens se retirent dans une pièce sombre et calme. Une compresse froide peut également aider à soulager la douleur.

Toutefois, il existe aussi des moyens de prévenir les crises de migraine :

• Dormez suffisamment, de préférence à des heures régulières et prenez des repas réguliers.
• Tenez un journal de la migraine. Notez-y la fréquence et la gravité des crises de migraine. Il convient également d’y reporter toute circonstance particulière, les médicaments pris ainsi que les autres symptômes. Votre journal vous aidera à repérer l’existence d’éventuels facteurs déclenchants ou aggravants. Ce journal pourra aussi être utile pour évaluer l’efficacité du traitement en cours.
• Évitez les déclencheurs connus, tels que le stress élevé, certains aliments, l'alcool ou la nicotine s'ils provoquent des crises de migraine plus fréquentes.
• Un faible niveau d'activité physique a été associé à des crises migraineuses plus fréquentes. Par conséquent, bien que faire de l'exercice pendant une crise aggrave les douleurs, la pratique régulière d'une activité physique d'endurance comme le jogging, le vélo ou la natation, peut réduire le nombre de crises de migraine.
• La thérapie cognitivo-comportementale (TCC), les techniques de relaxation, le biofeedback ou encore la gestion de la douleur et du stress peuvent également vous aider à diminuer votre niveau de stress et à réduire la fréquence des crises.
• Veillez toujours à respecter la posologie des médicaments prescrits par le médecin, car ce n'est qu'ainsi qu'ils peuvent agir de manière optimale. N'hésitez pas à contacter votre médecin si vous avez des questions sur le traitement ou même des doutes sur l'efficacité de votre médicament.
• Bien que le surpoids ne soit pas un facteur de risque de migraine, il contribuerait à augmenter la fréquence et l'intensité des crises.
• Il peut être judicieux de parler de votre état à vos amis, collègues ou supérieurs un jour où vous n’avez pas de migraine. Vous pourrez ainsi vous assurer que, en cas de crise migraineuse, votre entourage privé et professionnel sera capable de gérer la situation sans trop de stress. L’entourage réagit généralement avec bienveillance lorsqu’on lui explique les symptômes typiques de la migraine.

Publié le : 04.10.2021
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